儒家经典《大学》开篇提到：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”这些话言简意赅地道出办大学的原则在于发扬光明的德性，革新民心，达到完善。也正是这么一句大道至简的古训，赋予了这所人文荟萃、学养深厚的大学与时俱进的校训：明德新民，止于至善。
革故鼎新——承转中国教育的发展之路
始于隋炀帝大业元年（年）建立的进士科以来的考试制度，为中国古代历代王朝挑选经世致用之才，桂林一枝，昆山片玉也有了用武之地。河南大学曾是河南贡院的所在地，、年最后两场全国会试在这里举行，但随着历史的年轮，年的科举制度在这里划上句号。
革故鼎新，也正是河南大学的精神所在，年，以林伯襄为代表的一批河南仁人先贤，在欧风美雨和辛亥革命胜利的曙光中，在清代贡院旧址上创办了河南留学欧美预备学校，成为当时中国的三大留学培训基地之一，造就了大批研读西学的中国学子，为中国培养了大批优秀人才。
（图片来源：河南大学